Grazie ad un rapporto di collaborazione tra il Parco archeologico e paesaggistico di Catania e della Valle d’Aci e il Dipartimento di Scienze Biologiche, Geologiche e Ambientali dell’Università di Catania (sezione di Scienze della Terra), attivato per verificare le cause dei periodici allagamenti e del cedimento del rivestimento pavimentale in marmo dell’orchestra del Teatro Antico di Catania, si è scoperto un articolato sistema di canalizzazioni nel sottosuolo. I risultati della ricerca, dal titolo “GPR survey for the reconstruction of the canalization system beneath the orchestra level of the Ancient Theatre of Catania (Italy)” (autori: Sebastiano Tarascio, Giulia Falco, Giovanni Barreca, Salvatore Gambino, Carmelo Monaco), sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Annals of Geophysics (https://buff.ly/kbnfOTi). E’ possibile leggerne una sintesi su UniCT magazine (https://www.unictmagazine.unict.it/teatro-antico-scoperta-una-rete-di-drenaggio-delle-acque-delletna).
L’orchestra del Teatro Antico, di età romana, è periodicamente allagata dalla falda acquifera presente nel sottosuolo, che per diversi mesi degli anni più piovosi ricopre buona parte dei rivestimenti lapidei dell’orchestra stessa e la parte più bassa del monumento. Il ruscellamento dell’acqua, che fuoriesce in particolare dalla parodos occidentale e tra gli interstizi del rivestimento pavimentale del settore ovest dell’orchestra, deposita abbondante materiale detritico, mentre il ristagno prolungato favorisce la crescita di patine biodeteriogene e di piante infestanti apportando danni ai rivestimenti. Per comprendere le cause del cedimento e della risalita del livello freatico della falda, e conseguentemente poter individuare strategie di contrasto al deterioramento delle superfici, è stata eseguita un’indagine geofisica non distruttiva con georadar in corrispondenza del piano dell’orchestra al duplice scopo di ricostruire gli orizzonti litologici del substrato e di individuare eventuali cavità e/o canali di raccolta sotterranei utilizzati in passato per il drenaggio delle acque piovane o freatiche.
L’analisi geologica e l’indagine georadar condotte in corrispondenza del piano dell’orchestra del Teatro Antico hanno permesso di verificare il comportamento della falda acquifera nonché l’esatta localizzazione delle cavità che insistono al di sotto della superficie di calpestio. In base alla piovosità, l’altezza del livello freatico subisce delle variazioni notevoli sia durante l’anno che nel corso degli anni, da meno 2 metri a più un metro rispetto al piano dell’orchestra. In base alle conoscenze acquisite in precedenza e alle analisi di numerosi sondaggi disponibili, si è arrivati alla conclusione che la falda acquifera sia di tipo superficiale ma che siano comunque necessari studi più approfonditi e un monitoraggio continuo del livello freatico.
Sulla base dei dati acquisiti con il georadar, GPR (Ground Penetration Radar), si può affermare inoltre l’esistenza di pre-esistenti canali sotterranei orientati circa nord-sud a profondità di 60–70 cm al di sotto del piano dell’orchestra (vedi mappa), i cui recapiti sono ancora visibili all’interno del cavo del palcoscenico (vedi foto), probabilmente collegati a monte dal canale per la raccolta delle acque di scolo che corre lungo il perimetro settentrionale dell’orchestra (il cosiddetto euripo). Un altro canale sotterraneo orientato circa nord-sud potrebbe essere ubicato nel settore occidentale del piano orchestra ma non è attualmente rilevabile a causa della sovrapposizione di un edificio ottocentesco (Palazzo Fasanaro). Si tratta di un probabile sistema di canalizzazione, ormai in parte cieco e/o ostruito dai sedimenti accumulatisi nei secoli, che doveva servire per il drenaggio delle acque di falda provenienti da monte che anticamente ricoprivano l’orchestra in occasione degli spettacoli acquatici, e che doveva collegarsi verso sud con un possibile canale di deflusso verso il mare.
Da notare che l’attuale quota della Via Vittorio Emanuele di fronte al teatro è di circa 13 m, mentre la quota del piano orchestra risulta di 10,40 m, dunque 2 metri e mezzo circa più bassa. Dagli studi effettuati si ritiene che la colata lavica del 1669, i riempimenti naturali e/o artificiali e le livellazioni stradali effettuate nel secolo XIX abbiano stravolto l’originaria morfologia dell’area, come mostrato anche dai notevoli spessori (6-7 metri) di materiale di riporto e di strutture murarie rinvenuti nei numerosi sondaggi effettuati nell’area. Dunque, si ipotizza la presenza di un canale di deflusso di origine naturale (un ramo dell’antico Fiume Amenano?), situato in corrispondenza dell’attuale Via Vittorio Emanuele, verso cui gli antichi utilizzatori del Teatro facevano defluire le acque quando necessario.
Carmelo Monaco, Dipartimento di Scienze Biologiche, Geologiche e Ambientali – Università di Catania
Giulia Falco, Parco archeologico e paesaggistico di Catania e della Valle d’Aci.
